Volkswirtschaftslehre ist eigentlich ein lebendiges Fach. Tagtaglich stehen Schlagzeilen in der Zeitung, die uber Wirtschaftswachstum, Arbeitslosigkeit, Inflation, Wahrungs- turbulenzen oder das Anwachsen der Sozialversicherungsbeitrage berichten. Wir ma- chen uns um unser Einkommen Gedanken, planen unsere Altersvorsorge, kaufen, wo es halbwegs billig ist, und beobachten, wie wir im Ausland einmal mehr und einmal weni- ger fur unser Geld Urlaub machen koennen. Leider vermisst man diese Lebendigkeit in den meisten Lehrbuchern der Volkswirt- schaftslehre. Zwar hat unsere Zunft gelernt, dass ein gutes Lehrbuch mit Beispielen an- gereichert werden muss, soll es sich denn verkaufen, aber meist bleibt es bei einem Anhangsel an die Theorie. Dieses Buch geht den umgekehrten Weg: Funfzehn Episo- den, angefangen vom Mittelalter bis hin zur deutschen Einigung, werden zunachst ein- mal dargestellt und erst dann mit den Kemkonzepten der Volkswirtschaftslehre erklart. Auch dies geschieht in zwei Stufen: Zunachst folgt auf den Fall eine intuitive Inter- pretation, und erst dann wird in einem Anhang zu jeder Fallstudie der oekonomische Hintergrund auch technisch dargestellt und die Fachbegriffe erklart, die im Schlagwort- verzeichnis gesammelt wurden. Die Fallstudien wenden sich daher nicht nur an Stu- denten der Wirtschaftswissenschaften, sondern an alle, die am Wirtschaftsleben interessiert sind und Volkswirtschaftslehre realitatsnah erlernen wollen.