Das vorliegende Handwoerterbuch Internationale Organisationen ist entstanden in Reaktion auf die hoechst unbefriedigende Literaturlage, insbesondere im deutschsprachigen Raum. Es beansprucht einen wich- tigen Beitrag zur Verbesserung dieses angesichts der wachsenden Bedeutung internationaler Organisationen besonders bedauerlichen Zustands- zu leisten, indem es in systematischer Aufbereitung knappe Informationen zu allen politisch wichtigen internationalen Organisa- tionen bereitstellt. Im folgenden wird eine kurze Problemskizze internationaler Organi- sationen versucht. Sie zielt v. a. darauf ab, Analysekriterien zu liefern, die eine Strukturierung des Problemfeldes ermoeglichen. Die anschlie- ssenden Erlauterungen zum Aufbau des Buches sind als Hilfe ftir den Nutzer gedacht. 1. Problemskizze internationaler Organisationen Seit dem 19. Jahrhundert haben die grenzuberschreitenden Aus- tauschprozesse aller Art rapide zugenommen und mit dem wachsen- den Interdependenzgrad auch zu einem erhoehten Organisations- und Regelungsbedarf gefuhrt. Internationale Organisationen sind eine Antwort auf diese Entwicklung, indem gemeinsame Interessen auf vertraglicher Basis mit Hilfe spezieller Institutionen verfolgt werden. Internationale Organisationen ubernehmen damit ansatzweise eine Steuerungsfunktion im internationalen System. Die Bezeichnung inter-national verweist dabei auf die Nationalstaaten als weiterhin dominante Akteure des internationalen Systems. Iriternationale Organisationen sind sowohl als Ausdruck als auch partiell Ansatz- punkt zur UEberwindung dieser grundlegenden Systemstruktur. Sowohl in der Wissenschaft als auch bei den vielfaltigen politischen Akteuren gibt es grundlegende Auffassungsunterschiede daruber, welchen Hauptfunktionen internationale Organisationen dienen sollten; Dabei V ist der Stellenwert des Ziels Aufbrechen und uberwinden bestehender Herrschafts- und Systemstrukturen besonders kontrovers. Auch eine prazise und einheitliche Defmition internationaler Organisationen existiert bisher nicht, wobei die beiden sprachlichen Komponenten des Begriffs bereits auf die Abgrenzungsprobleme verweisen.