Cette etude montre comment le SPD - le plus ancien parti social-democrate d'Europe - a permis l'expression politique des femmes et la mise en place d'instances specifiques. L'auteur retrace l'histoire de la grande organisation feminine marquee par les figures de Clara Zetkin, Rosa Luxemburg, Kathe Duncker et fait apparaitre la double dialectique entre oubli et memoire, continuite historique et ruptures politiques qui caracterise le SPD et son organisation de femmes en particulier. Avec l'exemple de la coalition SPD-Liberaux (1969-1982), elle montre comment les impulsions issues d'un nouveau mouvement social - le feminisme - ont ete systematiquement soumises a des contraintes d'ordre politique et institutionnel. Il serait cependant faux de ne voir dans cette evolution qu'une perte de contenus. La social-democratie allemande qui, en raison des changements intervenus dans la societe ne peut plus se concevoir comme parti ouvrier, a fait de la question feminine - comme de l'ecologie - un element central de sa nouvelle programmatique. Dans le paysage politique allemand, le SPD semble le seul parti en mesure de traduire ces exigences dans la realite.