Brentanos zahlreiche Spiegelungsmotive werden ausgelegt als Chiffren der romantischen -Reflexivitat- die die Wende zum Bewusstseinszustand des modernen Ich bezeichnet. Von der fruhromantischen Losungsformel -die Welt ein lebender Spiegel des Ich- uber die verzweifelte Erfahrung der Welt als toter Spiegelfolie eines einsamen Selbstbezugs bis hin zu den Losungsversuchen des spaten Brentano bleibt das Selbstverhaltnis Angelpunkt von Leben und Werk. Auf wichtige Dichtungen fallt neues Licht, Vergleiche mit anderen Zeitgenossen geben den geistesgeschichtlichen Rahmen.