Ulrich Hegner (1759-1840), einer der bedeutendsten Volksschriftsteller der Schweiz, wohnte, als er Kantonsrichter in Zurich war, zwei Jahre bei Lavater. Auf der Grundlage dieser nahen Beziehung zu dem philosophisch-theologischen Dichter mit Phantasie und Gemut, dem Freund von Goethe und Herder, gab Hegner diese Biographie heraus mit der ersten Veroffentlichung von Briefen aus Lavaters Nachlass. Ein Buch, das vielseitiges Quellenmaterial enthalt.