Vor genau 100 Jahren wurde der erste Semmeringtunnel fertiggestellt. Sein Bau hatte vier Jahre gedauert, 1848-1852. Welch gewaltige Leistung dieser Bau bedeutete, kann erst jetzt, nach der Errichtung des neuen Seminetingtunnels, richtig beurteilt werden. Dass ein Bauwerk bei so schwierigen Gebirgsverhaltnissen wie im Gebiet des Semmeringpasses nicht von unbegrenzter Dauer sein kann, ist jedem, der die Verhaltnisse kennt, selbst- verstandlich. Daher verkleinert es in keiner Weise die Leistung der alten Tunnelbauer, wenn nunmehr darangegangen werden musste, uber die normalen Reparaturen hinaus, die Frage des Semmeringtunnels einer neuerlichen Loesung zuzufuhren. Dazu wurden von den massgeblichen Experten vier Moeglichkeiten naher untersucht: 1. Durchgreifende Rekonstruktion des bestehenden zweigleisigen Tunnels; 2. Herstellung eines selbstandigen neuen eingleisigen Tunnels in unmittelbarer Nahe des alten und Ausbau des alten Tunnels zu einem zweiten eingleisigen Tunnel; 3. Herstellung eines neuen eingleisigen Tunnels in unmittelbarer Nahe des alten mit Hilfe von Querschlagen vom bestehenden Tunnel aus, sonst wie unter 2. 4. Verlegung der Trasse der Semmeringbahn auf der Nord- und Sudseite und Bau eines 10 bis 12 km langen Basistunnels. Dass das Projekt 4 sowohl vom verkehrstechnischen als auch bautechnischen als auch geologisch-technischen Standpunkt aus das gunstigste ware, darin waren alle Beteiligten einig. Seine Durchfuhrung scheiterte jedoch von vornherein an den hohen Baukosten. Mit zusatzlicher Berucksichtigung der finanziellen Seite erwies sich Projekt 2 als das best- geeignetste. Eine Kompromissloesung zwischen Projekt 2 und 4 war irrfolge der Gelande- verhaltnisse sowie der bestehenden Bahnanlagen nicht moeglich.