Der zweite Teil der dreiteiligen Darstellung Der Islam befasst sich mit der Entfaltung der islamischen Glaubenswelt, vor allem mit der Entwicklung einer differenzierten Theologie. In einer kritischen Aufarbeitung auch der als haretisch eingestuften Lehrmeinungen entwirft Watt - weitgehend an dominierenden Einzelgestalten orientiert - ein faszinierendes Bild der politischen Entwicklungen und theologischen Konsequenzen. Besondere Aufmerksamkeit gilt dem Zusammenwirken von dynastischen Anspruchen und theologischen Voraussetzungen und Grundsatzen, die zu einer Ausgliederung der Schia und zum spezifischen Selbstverstandnis der Sunna gefuhrt hat. Marmura erschliesst die ersten vier Jahrhunderte islamischer Philosophie, jenen Abschnitt also, den man als die formative Periode bezeichnet hat.