In der Generation nach Julius Wellhausen gehoerte Hermann Gunkel zu den bedeutendsten Reprasentanten der evangelischen Bibelwissenschaften. Als einer der Mitbegrunder und Hauptvertreter der Religionsgeschichtlichen Schule etablierte er methodisch hoechst innovative Zugange zum Alten wie auch zum Neuen Testament. Letztlich setzte er mit jeder groesseren Veroeffentlichung einen forschungsgeschichtlichen Markstein. Sein Kommentar zur Genesis und seine diversen Auslegungen der Psalmen avancierten zu Klassikern der protestantischen Bibelexegese im 20. Jahrhundert. Auch wenn er die von ihm anvisierte Explikation der gattungsgeschichtlichen Betrachtung in einer umfassenden Literaturgeschichte des Alten Testaments nur in Ansatzen zu realisieren vermochte, zeigt sein Werk doch durchgangig das eigentumliche Profil einer asthetischen Lekture der biblischen Texte. Deren religioesen Gehalt auch Nichttheologen zu erschliessen, machte Gunkel sich zu einer wesentlichen Aufgabe seiner theologischen Arbeit. Hatte der Gelehrte in seiner eigenen akademischen Karriere manche Benachteiligung und Zurucksetzung zu ertragen, so setzte er umgekehrt viel daran, begabten Schulern den Weg in die akademische Lehrtatigkeit zu ebnen. Die Alttestamentler Hans Schmidt, Otto Eissfeldt, Emil Balla, Walter Baumgartner, Hedwig Jahnow und Sigmund Mowinckel gehoerten zu seinem Schulerkreis. Auch auf Neutestamentler wie Heinrich Weinel, Martin Dibelius und Rudolf Bultmann ubte Gunkel einen langfristig bedeutsamen Einfluss aus. Persoenlich nahm Gunkel unter seinen Fachkollegen keine sonderlich ausgepragte Bereitschaft zur Rezeption und Weiterentwicklung seiner Anstoesse wahr. Umso starker wirkten seine Anregungen mit ihrer glucklichen Verbindung von Intuition und Methode auf die Bibelwissenschaften im 20. Jahrhundert ein. Im Ruckgriff auf bislang unerschlossenes Archivmaterial verortet Konrad Hammann das Leben und Werk Gunkels in den wissenschaftlichen Diskursen seiner Zeit und im zeithistorischen Kontext seiner Epoche.