Paulus ist, um ein beruhmtes Votum Rudolf Bultmanns aufzunehmen, zum Begrunder einer christlichen Theologie geworden. In diesem Buch stehen die Person des Paulus und sein Werk im Mittelpunkt. Wir blicken heute auf eine rege, mit Ferdinand Christian Baur in der Mitte des 19. Jahrhunderts einsetzende Forschungsgeschichte zuruck und befinden uns gegenwartig in einer recht offenen und von hoechst divergenten Ansatzen bestimmten Forschungssituation. Die grossen Epochen des vergangenen Jahrhunderts - die Religionsgeschichtliche Schule, die Kerygmatheologie Rudolf Bultmanns und seiner Schuler und die ‘New Perspective on Paul’ - sind keineswegs uberholt. Ihren Fragen und Ergebnissen gegenuber ist die Forschung bleibend verpflichtet. Zum Ansatz gegenwartiger Paulus-Exegese gehoert seit einigen Jahrzehnten, dass in einem Dreischritt das Leben des Apostels, seine Briefe und seine Theologie gleichwertig bedacht werden und dass sich aus der Zusammenschau dieser Aspekte erst ein Gesamtbild ergibt. Die jungere Forschung hat hinsichtlich des Lebens des Apostels auf den bleibenden judischen Untergrund aufmerksam gemacht, der vor allem im Schriftgebrauch Ausdruck findet. Paulus entfaltet sein theologisches Denken im Gesprach und in der Auseinandersetzung mit seiner Tradition, mit seinen Mitarbeitern, seinen Gemeinden und den ihn bedrangenden Gegnern, aber auch in moeglichst praziser Wahrnehmung der Religiositat und Kultur der Stadte seiner Gemeinden. Es ist die konstruktive Aufgabe der Exegese, auf der Grundlage aller vermutlich authentischen Briefe und unter Berucksichtigung des Lebens des Apostels eine Theologie des Paulus zu entwerfen. Gegenwartig scheint hierfur der Gedanke einer partizipatorischen Christologie leitend zu sein. Das Paulus Handbuch stellt Leben, Briefe und Theologie des Paulus dar und rahmt diesen Schwerpunkt mit der Forschungsgeschichte und mit einem Ausblick auf Wirkung und Rezeption des Apostels. Mehr als vierzig Autorinnen und Autoren beschreiben den Weg des Pharisaers Paulus zum Heidenapostel, analysieren seine Briefe und rekonstruieren das Werden seiner christlichen Theologie. Eine durchgehende Lekture des Handbuchs wird die Leserschaft mitnehmen in eine breite, vielleicht fur manche in ihren althistorischen, epistolographischen, kultur- und sozialgeschichtlichen Fragestellungen neue und ungewohnte Forschungslandschaft.