Da die erste Auflage dieses Buches bereits nach wenigen Monaten vergriffen war, drucken wir eine unveranderte 2. Auflage. Martin Hengels erste Studie Petrus der Fels, Paulus und die Evangelientradition geht von Matthaus 16,17-19 aus und fragt nach den Grunden, warum Petrus hier eine so einzigartige, alle anderen Apostel uberragende Bedeutung im Urchristentum erhalt. Nicht nur im ersten Evangelium, sondern auch in den anderen Evangelien, der Apostelgeschichte und selbst bei Paulus erweist er sich als die apostolische Grundgestalt der Kirche . Schon das Evangelium des Petrusschulers Markus ist davon gepragt. Diese Bedeutung erstreckt sich uber sein ganzes Wirken bis hin zum Martyrertod in Rom. Der galilaische Fischer wird zum Felsenmann auf Grund seiner einzigartigen Wirksamkeit als theologischer Lehrer und Missionar, der souveran uber Jesusuberlieferung verfugt, aber auch ein charismatischer Organisator gewesen sein muss. Daher erscheint er neben Paulus als die wichtigste Autoritat fur die apostolische Tradition. Seine Einmaligkeit verbietet es, von einer Fortfuhrung des Petrusamtes in der Kirche zu sprechen. Die zweite Studie Die Familie des Petrus und andere apostolische Familien geht von der Tatsache aus, dass Petrus und andere Apostel verheiratet waren, und Familien fur die urchristliche Mission entscheidende Bedeutung besassen. Auffallend ist, dass trotz des Vordringens eines ehefeindlichen Enkratismus im 2. Jh. eine ganze Reihe von legendaren Nachrichten uber die Ehe und Kinder des Petrus uberliefert sind.
Das Buch legt niemand aus der Hand, ohne umfassend und kompetent belehrt, ja ein wenig besser gebildet zu sein. […] Hengel bildet die Einzigartigkeit des Petrus heraus. Thomas Soeding in Christ in der Gegenwart 58 (2006), S. 438