Die oeffentliche und fachoeffentliche Auseinandersetzung um die sogenannte Sterbehilfe sowie die parallele Diskussion zur Patientenverfugung als moeglichem Instrument zur Sicherung von Autonomie am Lebensende haben Hochkonjunktur. Die Unsicherheit und Ratlosigkeit von AErzten, Pflegenden und Betroffenen, aber auch unter Juristen ist auch durch die hoechstrichterliche Judikatur keineswegs beseitigt worden. Die Einschatzungen uber ein angemessenes Verhaltnis von Patientenautonomie und Integritatsschutz am Lebensende offenbaren tiefgreifende Differenzen. Entsprechendes gilt fur die Frage, ob und wieweit die Vormundschaftsrichter in die Entscheidungsprozesse einzubeziehen sind. Vor diesem Hintergrund und im Blick auf die dringend gebotene und geplante gesetzgeberische Reaktion untersuchen Wolfram Hoefling und Anne Schafer die Einstellungen und Entscheidungskriterien der deutschen Vormundschaftsrichter auf methodisch-valider Basis. Die Prasentation der Analyse der Ergebnisse der Totalerhebung unter den deutschen Vormundschaftsrichtern erster Instanz wird dabei in den normativen und politischen Kontext eingeordnet.