Ausgehend von den historischen Parallelen in der jungeren Geschichte Deutschlands und Italiens behandelt Christian Reiter die Entwicklung des Vertragsrechts in beiden Landern und insbesondere die Lehre von der Geschaftsgrundlage. Er beschreibt das vom jeweiligen historischen Kontext abhangige Rechtsverstandnis im Liberalismus des 19. Jahrhunderts, im Nationalsozialismus und Faschismus und schliesslich in der modernen Zeit sowie dessen Auswirkungen auf die Lehre vom Vertrag. Dabei zeigt sich ein steter Widerstreit zwischen subjektiv begrundeten Ansichten, welche die Rechtfertigung des Vertrages allein im Parteiwillen sehen, und im Objektiven wurzelnden Gegenpositionen, die eine Vertragskontrolle aus uberparteilichen Grunden befurworten. Die Auswirkungen der verschiedenen Positionen werden an der Entwicklung der Lehre von der Geschaftsgrundlage deutlich, die in Deutschland konzipiert, in Italien rezipiert, in Zusammenhang mit dem Rechtsinstitut der causa gebracht und teilweise kodifiziert wurde. An ihr lassen sich die jeweils vorherrschenden Ansichten der Zeit ablesen. Besondere Beachtung findet der Einfluss der verschiedenen Theorien zur Geschaftsgrundlage auf die praktischen Entscheidungen der aktuellen Rechtsprechung. Vor dem Hintergrund des Vergleiches mit der italienischen Rechtsordnung geht Christian Reiter dabei auch auf die nunmehr durch das Schuldrechtsmodernisierungsgesetz ins BGB eingefuhrte gesetzliche Regelung der Geschaftsgrundlage ein.