Walter Nicolai war Chef des deutschen militarischen Nachrichtendienstes im Ersten Weltkrieg. Bis heute ist er allenfalls Fachleuten bekannt. Sein Aufgabenfeld wuchs mit der Totalisierung des Krieges stetig an. Nicht nur in der Spionage und ihrer Abwehr spielte Nicolai eine zentrale Rolle, sondern bald auch in der Propaganda des Kaiserreichs. 1918 galt er als Graue Eminenz in der Obersten Heeresleitung von Hindenburg und Ludendorff. Doch wer war der Mann, der Mata Hari fuhrte? Nicolais persoenliche Aufzeichnungen lagen seit 1945 im Moskauer Sonderarchiv verborgen. Die wissenschaftliche Edition dieser Dokumente lasst nun wichtige Themen der Weltkriegsforschung, wie den Geheimdienst, die Pressepolitik und die Persoenlichkeiten im Grossen Hauptquartier, in neuem Licht erscheinen.