Die zuletzt stark gestiegene Zahl von Historikerkommissionen auf nationaler, regionaler und lokaler wie auch auf bilateraler Ebene (Deutschland-Polen, Deutschland-Frankreich, Deutschland-Tschechien, Deutschland-Italien u.a.) zur Aufarbeitung der verbrecherischen Aspekte des Dritten Reiches und des Zweiten Weltkriegs koennen insgesamt als Teil einer neuen Geschichtspolitik sowie einer Erinnerungslandschaft begriffen werden, die die politische Kultur in Deutschland, aber auch in vielen anderen Landern mit gepragt haben. Die Berichte der Kommissionen und ihrer Forschungsergebnisse werden regelmassig der OEffentlichkeit zuganglich gemacht; zuweilen bildeten sie sogar - so im Fall der Veroeffentlichung uber Das Amt - den Anlass fur langwierige oeffentliche Kontroversen.

Angesichts dieser Konstellationen waren eine systematische Bestandsaufnahme der jungsten Entwicklungen sowie eine kritische Debatte der Tatigkeit der neu eingerichteten Historikerkommissionen uberfallig. Die Einzelbeitrage des Tagungsbandes folgen einer gleichfoermigen Struktur: Erstens geben sie Auskunft uber den Modus der Beauftragung, die Form der Mitgliedschaft und generelle Arbeitsweisen. Zweitens geht es darum, die weiteren historischen Entstehungsbedingungen sowie die Arbeitsauftrage ausgewahlter Kommissionen zu beleuchten. Drittens werden die hierbei aufgetretenen Probleme und auch die Grenzen ihrer Tatigkeit kritisch reflektiert.

Daruber hinaus unterstreicht der Tagungsband die Notwendigkeit, Historikerkommissionen breite Handlungsspielraume zu gewahren, denn nur sie vermoegen zur UEberwindung nationaler und ideologischer Grenzen historischer Erkenntnisbildung einen substanziellen Beitrag zu leisten.