Der Westen gehoert zu den bedeutendsten Begriffen des internationalen politischen Vokabulars im 20. Jahrhundert. An der langen Jahrhundertwende wurde er in Europa und den USA in markanter Weise gepragt: als Begriff der kolonialen Zivilisierungsmission und als Gegenpart zu einem mit dem russischen Autokratismus assoziierten Osten . Im Westen verorteten die imperialen Grossmachte ihre angeblich uberlegene Zivilisation ; mit ihrer proklamierten Zivilisierungsmission rechtfertigten sie koloniale Herrschaft und Gewalt. Wahrend des Ersten Weltkriegs wurde der Westen zum Schlagwort der Alliierten, besonders nach dem Kriegseintritt der USA, wahrend Deutschland seine Ablehnung gegenuber Westlertum und westlicher Demokratie kultivierte. Im Begriff des Westens kristallisierte sich die Ambivalenz der Moderne.