Die 373 erstmals gedruckten Dokumente zeichnen ein lebendiges Bild von den Verhaltnissen im preussischen Elementarschulwesen zwischen 1796 und 1848. Damit wird eine wichtige und schon fruhzeitig auch international anerkannte Saule des preussischen Kulturstaats mittels einer Regionalstudie beschrieben. Am Beispiel Brandenburgs lasst das Quellenmaterial vier Grundlinien erkennen, die den Aufschwung des Volksschulwesens pragten. Es zeigt erstens, dass die (Elementar-)Schule zu einem gesellschaftlichen Bereich und zugleich zu einer Staatsangelegenheit von wachsender Bedeutung wurde. Es belegt zweitens eine Normierung, UEberwachung und rechnungsmassigen Formalkontrolle, denen das Elementarschulwesen unterworfen war. Es dokumentiert drittens, dass sich die Hauptakteure des Elementarschulwesens, die Lehrer, Eltern und Gemeinden, selbstbewusst gegenuber den Patronen und Aufsichtsbehoerden positionierten. Viertens schliesslich fangt es den Wandel des Bildes der Elementarschullehrer vom ‘armen Dorfschullehrerlein’ zu einem fachlich-padagogische gebildeten Lehrer ein, der auch seine beruflichen und sozialen Interessen selbstbewusster zu artikulieren begann.