Als der judische Arzt und Schriftsteller Max Nordau 1892/93 seine kulturkritische Streitschrift Entartung publizierte, waren das Wort und die mit ihm bezeichneten Phanomene noch nicht durch die eliminatorischen Massnahmen der Nationalsozialisten belastet. Aber die Verbindung von Kunst und Pathologie war durch AErzte und Kunstler vorbereitet; Nordau hat sie mit der diagnostischen Hellsicht des Arztes, mit dem eindrucksvollen Wissen des polyglotten Viellesers und der Brillanz des geschulten Rhetorikers an den avantgardistischen Kunststroemungen konkretisiert. Er verdeutlichte damit einen augenfalligen Zug der Moderne und setzte ihn scharfer Kritik aus, ohne ihn indessen mit nationalistischem und rassistischem Denken in Verbindung zu bringen. Nordaus Entartung ist das Schlusselwerk fur das Verstandnis der Pathologisierung der kunstlerischen Moderne. Die Heidelberger Germanistin Karin Tebben stellt Nordaus Werk in seinen kulturhistorischen Zusammenhang und erlautert die von Nordau oft nur abreviatorisch angesprochenen Kontexte in einem ausfuhrlichen Stellenkommentar und Nachwort.