Die Erforschung der Geschichte der biblischen Hermeneutik geht von der Voraussetzung aus, dass menschliches Verstehen immer geschichtliches
Verstehen ist. Je radikaler die Geschichtlichkeit des Verstehens erkannt wird, desto umfassender weitet sich das hermeneutische Problem. Zur Besinnung auf das Wesen der Hermeneutik gehoert darum notwendig die Besinnung auf ihre Geschichte. Da es in Theologie und Verkundigung immer wieder um die Auslegung von biblischen Texten geht, stellt sich fur sie das Problem der Hermeneutik und der Erforschung ihrer Geschichte mit besonderer Notwendigkeit. Eine Untersuchung zur altkirchlichen Bibelexegese kann sich in diesem Zusammenhang nicht damit begnugen, die geschichtliche Bedingtheit dieser Exegese herauszustellen. Auch die theologische Beurteilung muss den geschichtlichen Zusammenhang berucksichtigen; sie muss, wenn sie gerecht sein will, danach fragen, welche theologische Bedeutung eine geschichtlich bedingte Methode in ihrem historischen Kontext gehabt hat. Bei der modernen Beurteilung der allegorischen Bibelauslegung der alten Kirche wird dieser Zusammenhang zu wenig berucksichtigt. Wenn man jedoch davon ausgeht, dass die Exegeten der alten Kirche die Methode der Allegorese ihrer heidnischen Umwelt entlehnt haben, diese also keine genuin christliche Form der Auslegung darstellt, dann wird man danach fragen mussen, welche theologische Bedeutung sie fur die altkirchlichen Exegeten gehabt hat.