Carl Justi und Anton Springer gehoren zu den herausragenden Kunsthistorikern der zweiten Halfte des 19. Jahrhunderts. Ihre Texte haben die Entwicklung des Fachs Kunstgeschichte mageblich beeinflusst. Wegweisend sind die Beitrage Springers zum Nachwirken der Antike, zur Erforschung der Handzeichnung und zur ikonographischen Analyse. Die Velazquez-Monographie von Carl Justi ist einer der ersten groen Forschungsbeitrage zur spanischen Kunst und zahlt zusammen mit Jacob Burckhardts Cultur der Renaissance zu den kulturgeschichtlichen Hauptwerken des 19. Jahrhunderts. Die Studie geht den ideellen Hintergrunden dieser wissenschaftshistorisch kaum erschlossenen Phase der deutschen Kunstliteratur nach. Auf Basis neuer Quellen versucht sie eine umfassende Revision jenseits der Klischees uber den grunderzeitlichen Historismus. Sie rekonstruiert die methodischen Impulse, die von Geschichtsphilosophie, Asthetik und Literatur ausgingen und entscheidend auf die Werkinterpretation und die Auffassung von der kunstlerischen Kreativitat gewirkt haben. Mittel der Fiktion, rhetorische Elemente und Bezuge zur Romanprosa erweisen sich als zentraler Bestandteil einer methodisch reflektierten Kunstgeschichtsschreibung. Mit Seitenblicken auf die Schriften von Herman Grimm zeigen die Textanalysen zu Justi und Springer, wie das hermeneutische Fundament der deutschen Kunstwissenschaft im Kontext von ideengeschichtlichen Faktoren und personellen Netzwerken entstand. Erstmals werden die asthetischen und ideellen Grundlagen der universitaren Kunstgeschichtsschreibung in der Grunderzeit systematisch erschlossen.