Mit diesem Band prasentiert das Schwerpunktprogramm 1173 der Deutschen Forschungsgemeinschaft Integration und Desintegration der Kulturen im europaischen Mittelalter erste Ergebnisse seiner Arbeit. Von Anfang an war ihm die Aufgabe gestellt, das mittelalterliche Europa in transkultureller Perspektive und auf Wegen einer transdisziplinaren Wissenschaft zu erforschen und zu begreifen. Immer ging es darum, die disziplinar verfassten Einzelwissenschaften durch transdisziplinare Arbeit zu erganzen. Das wissenschaftliche Anliegen des Programms ist es, das europaische Mittelalter von seinen geografischen Randern und seinen kulturellen Differenzen her zu erforschen und zu beschreiben. Der holistischen Frage nach der Einheit Europas wird die innere Vielfalt als gegenstandlicher Ausgangspunkt entgegengesetzt. Europa wird nicht als abgeschlossenes, koharentes Gebilde verstanden, sondern als ein Kontinent, dessen permanente Austausch- und Wechselbeziehungen zwischen den verschiedenen Regionen und Kulturen uberhaupt erst zur Ausbildung seiner charakteristischen Merkmale gefuhrt haben.