Seit dem zweiten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung haben chinesische Historiographen, Literaten und Kunstler aufmerksam das Thema Fussball verfolgt und dessen positive Wirkung auf Koerper und Geist gepriesen. Diese kunst- und kulturgeschichtliche Studie untersucht zahlreiche literarische und bildliche Darstellungen und zeichnet die Entwicklungslinien nach von den mythischen Anfangen hin zu ethisch-moralischer Tugendbildung, zu paramilitarischem Konditionstraining sowie zur aktiven Freizeitgestaltung und der Fussballbegeisterung an den Hoefen einiger Kaiser. Bildliche Darstellungen bieten einen Einblick in den technisch perfekten Umgang mit dem Ball, der seit etwa 700 n. Chr. runder wurde und nun mit Luft gefullt war. Dadurch veranderten sich Spielgestaltung und Regeln, Technik und Taktik. Es entstanden die ersten Ligen und Vereine. Auch Frauen und Kinder nahmen aktiv am Fussballspiel teil und versuchten den Ball nicht flach, sondern hoch zu halten. Enzyklopadisten trugen historische und formale Aspekte sowie Beobachtungen zu Regeln und Spielgeraten zusammen. Ein wissenschaftlicher Anhang mit einem Ausblick nach Japan rundet die Darlegungen ab und bietet die Moeglichkeit, dem Phanomen Fussball an seiner heimlichen Wiege weiter nachzugehen.