Im Anschluss an die Reflexionen von Hegel und Heine uber das Ende der Kunstperiode und die kultursoziologischen Arbeiten von Pierre Bourdieu wird die Entwicklung der russischen Kultur und Literatur bis zur Konstitution des fruhen Realismus verfolgt. Dabei werden sowohl die Veranderungen des literarischen Systems selbst als auch ihre politischen Voraussetzungen und institutionellen Rahmenbedingungen analysiert. Die vor allem von Puschkin, Odojewskij, Bulgarin, Lermontow und Gogol gepragte literarische Evolution wird auf diese Weise gleichzeitig historisch, philosophisch, asthetisch und rezeptionsgeschichtlich begrundet und dokumentiert.