L'opulente Venise de la Renaissance, attaquee par toutes les puissances d'Europe, campe sur sa lagune et construit sur la terraferma un astucieux systeme hydraulique pour assurer au mieux sa securite. Mais elle n'est pas a l'abri des espions. Quand le Sage de terraferma meurt empoisonne et que ses plans ont disparu, le Conseil des Dix alarme charge de l'enquete l'homme de tous les secrets d'Etat. Nicolo Aurelio, Grand Chancelier et homme de l'ombre, reussira-t-il, avec l'aide du sbire Mosca, a demeler l'enigme nouee lors de ce souper prive, le soir de la San Mattio, souper ou se sont trouves rassembles autour de Ser Priuli qui va mourir, un capitaine du commerce d'Orient, des amateurs et marchands d'art etrangers et des courtisanes, parmi lesquelles figure la dangereuse et fascinante Laura ? Ce deuxieme tome d'une serie remet en scene selon un canevas inattendu les figures deja rencontrees dans la saga CINQUECENTO.