Datant de 1878, cette etude represente la piece maitresse des travaux d'histoire de la philosophie de l'auteur. Presentant l'originalite de la morale utilitaire du plaisir d'Epicure, elle est accompagnee d'une histoire de l'epicurisme et de l'utilitarisme jusqu'a l'epoque moderne, ainsi que d'une nouvelle traduction des textes grecs et latins cites.