Pendant la Premiere Guerre mondiale, le jeune Raoul Denonville trouve refuge dans la foret entourant River Valley, dans le Moyen-Nord ontarien. Il y passera l'essentiel de sa vie a pieger des animaux sur sa ligne de trappe et a bucher dans les camps, un dur quotidien auquel il se fait. Les villageois, occupes a mener leurs affaires dans cette region grouillante d'activite, respectent cet homme discret qui a choisi de vivre a l'ecart, dans sa cabane au fond des bois.

Seuls l'energique pere Bradley et le jeune Dr Patenaude connaissent le secret que Raoul porte en lui, secret qui sera revele apres sa mort. Et alors tous se demanderont comment cela avait ete possible.

Ce sympathique roman tire d'un fait vecu possede la fluidite, les couleurs et les qualites qui ont fait des oeuvres de Doric Germain des incontournables du corpus scolaire franco-ontarien. Il ouvre une fenetre sur la vie des trappeurs et des bucherons dans la premiere moitie du siecle dernier et fait decouvrir les habitants d'un village francophone prospere, veritable plaque tournante pour les travailleurs du bois et des mines situees plus au nord.