Cet ouvrage d'Emile Brehier trouve son premier point de depart dans un cours donne a la Sorbonne dans l'hiver 1921-1922. Il a principallement porte son attention sur l'intelligible: l'Un, l'Intelligence, l'Ame; mais la realite intelligible chez Plotin garde toujours un caractere sensuel: la contemplation de l'intelligible est sur la meme ligne que la contemplation du sensible; elle la continue directement sans passer du tout par l'intermediaire d'idees logiquement enchainees. […] Ce que l'expression est au visage, la realite intelligible tout entiere l'est a l'ensemble du monde sensible; cette realite est comme la physionomie de l'univers, l'expression du visage qu'il montre a nos sens. En cherchant a degager le probleme fondamental de la philosophie de Plotin, cet ouvrage d'introduction aura contribue a en faire apparaitre l'arriere-plan religieux et jusqu'a l'orientalisme, et parfaitement reussi a caracteriser l'originalite de cet idealisme que Hegel avait qualifie d'eleve.