L'oeuvre du sociologue et criminologue Gabriel Tarde (1843-1904), longtemps eclipsee par celle de son rival Durkheim, fait depuis quelques annees l'objet d'une redecouverte. Bergson avait deja rendu un vibrant hommage a ce penseur qui nous a ouvert tant d'horizons, et Gilles Deleuze aura ete le premier a reconnaitre en Gabriel Tarde cette maniere de precurseur dont il a su explorer l'actualite la plus intempestive. Arrachant la philosophie du XIXe siecle a un rationalisme etroit, pour lui restituer la pleine dimension de l'homme, Gabriel Tarde s'est distingue comme le plus metaphysicien des sociologues. Sa philosophie de l'histoire, largement inspiree par la logique probabilitaire de Cournot, a le merite de replacer l'homme au centre des preoccupations politiques et sociales de son temps. Publiee en 1970, la these de Jean Milet est aujourd'hui encore le seul ouvrage presentant le developpement d'ensemble de la pensee de Gabriel Tarde.