Personnalite majeure de la vie musicale en France dans les premieres decennies du XXe siecle, Maurice Emmanuel (1862-1938) a construit une oeuvre originale a la croisee de la creation musicale, de la science de l'Antiquite et de la musicologie. Les lettres rassemblees dans ce volume, pour la plupart inedites, revelent l'etendue des recherches d'un compositeur en quete de nouveaux moyens d'expression, et qui a ete un helleniste et un historien de la musique de premier plan. Mais la correspondance de cet artiste emblematique d'une certaine modernite classique temoigne tout autant des qualites humaines d'un musicien qui a marque des personnalites aussi diverses que Leo Delibes, Antoine Marmontel, Theodore Dubois, Paul Dukas, Ferruccio Busoni, Jacques Copeau, Emile Jaques-Dalcroze, Charles Koechlin, Paul Desjardins, Jacques Rouche, Charles Tournemire, Olivier Messiaen, Georges Migot, Henri Dutilleux. Lire ses lettres aujourd'hui, c'est entrer de plain-pied dans la vie musicale et intellectuelle de la Troisieme Republique et decouvrir une abondance de temoignages originaux sur les contemporains d'Emmanuel, depuis Saint-Saens, Franck et Delibes jusqu'a la jeune generation des annees 1930. C'est aussi mieux comprendre les enjeux artistiques, politiques et ideologiques d'une periode faste de la musique francaise