Protagoras est un sophiste, les sophistes sont les ennemis de Platon… De ce syllogisme, la conclusion semble evidente. Elle appelle cependant quelques nuances. Plus qu'un ennemi, Protagoras apparait en effet chez Platon comme une figure exemplaire, un interlocuteur valable qui, a travers son affirmation selon laquelle l'homme est la mesure de toutes choses, incarne la democratie, ses conditions et ses consequences.Ce livre traite le theme general, et classique, de l'opposition entre sophistique et philosophie, mais en le limitant a une seule question dont il deploie les differentes facettes: l'idee de mesure. Il reconstitue une pensee protagoreenne qui replace Platon dans son contexte intellectuel et montre comment, a travers la figure de Protagoras, c'est le debat avec la democratie qui se joue, non seulement en tant que regime politique, mais aussi en tant que modele theorique aux implications multiples (epistemologiques, morales, pedagogiques, techniques).Sur quel critere fonder la mesure? Comment concevoir l'expertise et le savoir? Quel role attribuer au langage dans l'education? Que faire de l'identite du sujet dans le processus de memoire? Comment penser l'unite de la Cite? Autant de questions soulevees dans le dialogue avec le modele protagoreen. Comprendre ce que Platon doit a Protagoras, c'est ainsi chercher par quels elements cette pensee l'a mis au defi et par reaction a quoi il a elabore sa propre theorie de la mesure, de l'expertise, de l'education et de l'unite politique.