Lecteur de Grotius, Pufendorf et Shaftesbury, trouvant en Hume et Adam Smith une remarquable posterite, Francis Hutcheson, professeur de philosophie morale a l'Universite de Glasgow de 1730 a sa mort en 1746, fort influent sur son siecle, dut sa celebrite a son enseignement et a ses oeuvres. Son Systeme de philosophie morale, paru apres la mort du philosophe ecossais, en porte le temoignage. Ouvrage de synthese a double titre: d'une part, il comprend l'essentiel de la pensee et de l'enseignement de Hutcheson et il etait vraisemblablement destine a ses etudiants. D'autre part, il presente, a l'image des ouvrages de philosophie morale de l'epoque, un systeme unifiant les champs esthetique, moral, politique et economique. Par son ecriture qui marie l'elegance et la precision, le philosophe offre au lecteur non seulement le moyen de penetrer dans l'histoire intellectuelle de l'Enlightenment, mais aussi le plaisir d'une lecture a la fois intelligente, limpide et raffinee.