Jurgen Habermas s'est tout au long de son oeuvre efforce de preserver les contenus normatifs de la modernite, les situant a l'origine dans l'espace public et dans la culture. De quelle teneur sont les promesses de la modernite? En quoi sont-elles d'ordre ethique, en quoi sont-elles d'ordre politique? Que signifie le silence qui entoure depuis quelques annees dans son oeuvre le theme de la culture? Estelle Ferrarese montre comment, oubliant progressivement la culture, Habermas se concentre sur l'espace public, lieu de resistance auquel il donne une connotation strictement politique, lui pretant une indetermination fondamentale et une capacite a produire son propre etre-ensemble.