Etienne de la Boeties Discourse on Voluntary Servitude is the most important of the sixteenth-century political philosophers works. In this piece, la Boetie asks why people accept servitude under tyrants and thus limit their ability to think, smothering any desire for emancipation. The roots of tyranny, for la Boetie, go as far as threatening the limits of the individual. French description:
Maintenant je viens a un point, lequel est a mon avis le ressort et le secret de la domination, le soutien et le fondement de la tyrannie - un mystere resume dans son titre, tout autre que celui de Contr'un qui le reduirait a un mot d'ordre, tout autre aussi que les arrangements factices avec lesquels on a tente en vain de le confondre. Qu'estce donc au juste que cette servitude volontaire?… Le Discours de la servitude volontaire interroge d'abord une enigme, celle d'une soumission active au tyran, qui fait obstacle a la capacite de penser et etouffe tout desir d'emancipation. Les racines de la tyrannie dont traite La Boetie, se situent a l'articulation de la politique et de l'ethique. Pour autant, ce ne sont pas seulement les reperes ethiques qui sont menaces, mais egalement les frontieres de l'individu. Le Discours propose ainsi d'interroger ce qui se fait en tout pays, par tous les hommes, tous les jours .