English summary: Does the way that we act and the nature of our acts implicate who we are? This book explores the ethical and metaphysical problems that come with free will and the ability to act, tracing philosophical analyses of the question from Antiquity to today. French description: La maniere dont nous agissons et, plus profondement, la nature de nos actes engagent-elles ce que nous sommes? Ce livre repose sur un postulat: si l'homme est libre, ses actions ne s'en rapportent pas moins a ce qu'il est, ou encore a sa nature. Des lors, la question de l'acte libre ne releve pas seulement, et peut-etre pas d'abord de l'ethique, mais se nourrit tout aussi bien de la problematique metaphysique de l'etre, entendu comme etre en acte. A travers ses vicissitudes au long de l'Antiquite tardive puis du Moyen Age arabe et latin, ce livre fait l'histoire du concept d'acte, dont la signification se dedouble pour s'entendre comme actualite et activite. Anciennement, l'acte se determinait comme eclosion, ou accomplissement d'une potentialite presente en la substance; il en viendra bientot a se penser comme effectuation, c'est-a-dire comme effet de sa production par un autre. Or si les etants du monde sont produits par un autre, leur etre, singulierement l'etre de l'homme, refere aussi a une activite. Advenu a l'etre par l'oeuvre d'un autre, l'homme agit librement sur le cours des evenements, et le modifie. A travers l'histoire complexe du concept d'acte, les pages qu'on va lire montrent comment emerge puis s'impose la notion (centrale pour les temps modernes) d'une contingence radicale du monde, et de l'action humaine en ce monde. Penser la liberte ne dispense pas d'interroger la nature, en son irreductible complexite.