Comme s'en explique Melville lui-meme, le classicisme domine dans l'ecriture de ce film noir a la francaise qu'est Le Cercle rouge. Un casse sans spectacle, des heros sans passe incarnes par des acteurs mythiques, une rencontre improbable qui se clot dans une vision deceptive du monde: le silence qui s'installe entre les personnages renforce le sentiment d'incommunicabilite, de solitude, de froideur. Autant qu'un film noir, Melville semble finalement explorer les pistes du film froid .