L'allegorie etait-elle pratiquee par les poetes avant que les philosophes ne la decouvrent dans leurs textes? Les allegories fournies par les theoriciens antiques correspondent-elles aux phenomenes que l'interpretation allegorique pretend exploiter? De telles questions d'histoire litteraire ou doctrinale ne peuvent etre abordees sans une reflexion conceptuelle sur la notion meme d'allegorie. Les etudes reunies ici, issues d'une table ronde internationale organisee par l'Institut des traditions textuelles, concernent les etapes les plus importantes de l'histoire de l'allegorie. On y trouve ainsi des contributions sur les stoiciens, les exegetes judeo-chretiens, les traditions juive, musulmane et chretienne, les poetes anglais, ouencore les alchimistes. On y trouve egalement une large reflexion permettant de discriminer entre fausses et vraies allegories, de departager les formes originelles de la methode allegoriques de ses formes devoyees, de saisir sa raison d'etre autant que son usage dans les textes veneres ou dans les savoirs.