S'interroger sur l'heritage des Lumieres modernes, c'est prendre la mesure de la crise de la rationalite contemporaine. Strauss pense que la crise de notre temps vient du fait que la question sur la fin de l'homme a ete exclue de la politique et de la raison. Suivant Strauss dans sa reconstruction de la logique destructrice de la modernite, l'auteur decompose la conscience religieuse et politique moderne en se demandant si les veritables Lumieres ne supposent pas la reactualisation du rationalisme classique et de la conception de l'homme qui le sous-tend. Que pouvons-nous apprendre de la notion maimonidienne de Loi et en quel sens la democratie liberale peut-elle recevoir son soutien de la pensee premoderne et de la tradition?