Herbart (1776-1841) est un philosophe aujourd'hui meconnu en France, mais dont l'oeuvre a profondement marque l'Allemagne et surtout l'empire austro-hongrois au XIXe siecle. Successeur de Kant a Konigsberg, eleve de Fichte, contemporain de Hegel, il rompt cependant avec l'idealisme absolu de son temps pour reevaluer le kantisme du point de vue de ce qu'il appelle un realisme rigoureux . Il appartient donc en ce sens a une autre traidtion allemande qui pense avec et contre Kant, refusant la philosophie transcendantale tout en tenant compte de ses acquis, cherchant a creer un realisme ontologique qui ne soit pas naif tout en recusant la distinction entre phenomene et chose en soi. La traduction inedite des Points principaux de la metaphysique (1808) proposee ici, offre au lecteur une premiere approche de cet auteur. Ecrit lors de sa rupture avec la philosophie idealiste allemande, il soutient les theses principales que Herbart continuera a etayer sa vie durant.