Il appartient a chaque philosophe de dire ce qu'il entend par philosophie: la definition meme de la philosophie engage deja une philosophie. L'histoire nous apprend donc quelles definitions les philosophes ont donnees de la philosophie: elle ne saurait en tirer la definition de la philosophie. La perspective change si nous considerons la philosophie non comme une essence a definir mais comme une existence a decrire: l'histoire devient alors un recueil d'experiences illustrant les conditions d'existence de la philosophie. Il n'est pas question de deguiser le philosophe en historien ni de transformer l'histoire de la philosophie en philosophie de l'histoire. On ne demandera pas a l'histoire de juger ce qui est vivant et ce qui est mort: sa vocation est de ressusciter tout ce qui fut vivant. On lui demandera ce qu'elle peut donner sans cesser d'etre historique: des faits et des suggestions pour une phenomenologie de l'esprit philosophique. Tel est le sens de ces esquisses. Ecrites a des epoques differentes, une meme preoccupation les rapproche […]. Chacun de ces trois essais represente, a partir d'un probleme particulier, une digression sur la philosophie et son histoire, ou plus precisement sur la philosophie dans son histoire.