Concu comme la preface aux Crimes de l'amour, cet ouvrage de Sade n'a jamais ete reedite separement depuis l'edition qu'en donna O. Uzanne en 1878. Le lecteur y decouvrira un Sade critique litteraire soucieux d'inscrire son oeuvre dans la tradition romanesque (d'Urfee, La Fayette, Rousseau, Fielding, Richardson, Prevost) et defendant avec une rare eloquence le droit pour l'ecrivain a l'imagination. Notre edition comprend: la biographie de Sade par Louis-Gabriel Michaud, publiee en 1825 dans Biographie universelle, ancienne et moderne; l'Idee sur les romans, le compte rendu de l'Idee sur les romans par Alexandre-Louis de Villeterque, la reponse (cinglante) de Sade au folliculaire Villeterque, et un Projet d'avertissement de l'auteur pour le recueil primitif de ses contes et nouvelles.