Il n'y a qu'une morale et il y a plusieurs religions. Tout le monde le dit du moins, et tout le monde a, ce semble, raison. Ce n'est pas que l'une et l'autre proposition aient passe sans observation et manque de commentaires. Pour ebranler ou obscurcir l'une, on a invoque la diversite des moeurs nationales, la variete des lois criminelles, l'inegalite des civilisations. On a facilement constate les exceptions que l'ignorance, le prejuge et la passion avaient apportees dans la pratique aux principes generaux de la morale, de la justice et de l'humanite. On n'en a pu rien conclure de solide contre l'universalite de ces principes memes. Violes ou meconnus, ils conservent leur evidence, source de leur autorite, et quoiqu'ils ne triomphent que tres imparfaitement dans l'histoire des hommes, une voix unanime a proclame l'existence d'une loi naturelle. L'effort d'etablir la realite d'une religion naturelle qui dominerait tous les cultes divers a ete moins heureux, surtout plus conteste. Ce n'est tout au plus qu'une verite philosophique qui se fonde par le raisonnement, qui s'obtient par l'analyse, et que n'acceptent pas meme tous ceux qui se melent de speculer sur ces matieres. La multiplicite des religions etablies sur la terre n'est pas seulement une objection a l'unite et a l'universalite religieuse, elle y est un obstacle et comme un perpetuel dementi. Tandis que les honnetes gens de tout temps et de tout pays sont les plus empresses a reconnaitre qu'il n'y a qu'une morale, les hommes religieux sont a toute epoque et en toute contree les moins disposes a subordonner les religions particulieres a la religion naturelle, Ils sont, chacun dans son sens, les gardiens les plus jaloux, les plus obstines de la diversite des cultes…