Descartes a eu la gloire d'apprendre aux Francais leur veritable genie… La methode cartesienne, basee sur son celebre axiome: ‘Je pense, donc je suis’, ne cessera pas d'etre l'une de nos facultes: instrument admirable, qui, faute de mains assez robustes pour le manier, pourrait bien etre delaisse, mais qui ne s'usera jamais par l'emploi… La qualification de genie effrayant que Chateaubriand donna a Blaise Pascal ne serait guere moins vraie de Descartes considere comme l'un des grands penseurs de la philosophie moderne. Ce livre montre comment les pensees et la vie de Descartes, au-dela de la philosophie, ont exerce une influence decisive sur la litterature et la science.