L'Australie est une entite geographique indefinissable. Une ile, un pays, un continent, toutes les definitions semblent correspondre a cette terre qui attire de nombreux visiteurs pour son accueil, sa stabilite, et son melange de modernite et de tradition. C'est a juste titre que beaucoup le qualifient d'ile-continent. Si personne ne peut affirmer connaitre la date exacte de la premiere presence humaine sur cette ile, on sait qu'a sa decouverte par les Europeens, de nombreuses tribus indigenes y vivaient deja de facon organisee. Apres sa decouverte, ce pays boise, riche en mines d'or, de cuivre, d'etain, de charbon, du plomb, de l'argent, du fer, du zinc, est devenu dans un espace de temps assez court, le lieu de destination privilegie des gens venus des quatre coins de la terre, pour les opportunites qu'il offrait. Quelle est l'histoire de son peuplement, de sa colonisation et de son developpement ? En 1770, le capitaine Cook fut charge de dresser la carte de la cote orientale du continent australien, qu'on nommait alors la Nouvelle-Hollande. Il appela cette partie de l'Australie le New-South-Wales, ou la Nouvelle-Galles du Sud, parce qu'elle lui rappelait la Galles du Sud de l'Angleterre, et il en prit solennellement possession au nom de la couronne britannique. En 1788, lorsque le gouvernement anglais resolut de creer une colonie penale sur ce continent pour y deporter les convicts, il fut principalement decide par les rapports favorables que Cook en avait faits apres l'avoir explore…