Le noeud strategique de la Bataille des Frontieres, qui fut le premier acte de la Guerre de 1914, reside dans les Combats de la Sambre, connus sous l'appellation trop restreinte de Bataille de Charleroi. L'interet principal de l'histoire militaire consiste a determiner les mouvements des masses et la raison des rencontres, a reconstituer, par l'etude des faits et de la carte, l'operation intellectuelle qui range les armees, et les amene aux lieux des combats. Dans la premiere periode de la guerre de 1914, tant que la pensee reciproque des deux commandements ne se fut pas revelee, le noeud meme des evenements militaires, c'est-a-dire la Bataille de Charleroi, parut une enigme… Et cette enigme de Charleroi trouvera dans la suite des evenements, sa solution lumineuse: la Victoire de la Marne.