D'origine anglaise, Thomas Paine (1737-1809) fut un personnage etonnant. Emigre en Amerique, devenu Quaker, il soutint la Revolution francaise, recut la nationalite francaise, siegea a la Convention ou il refusa de voter la mort du roi, fut emprisonne sous la Terreur, echappa a la guillotine et finit par retourner en Amerique. Auteur de pamphlets a succes, Paine ne vit pas publier de son vivant ce petit ouvrage qui contient une remarquable revelation: les veritables origines de la Franc-Maconnerie, autrement dit un secret qui n'etait confie qu'a certains Maitres. A partir de textes maconniques et d'analyse des rituels, Thomas Paine met l'accent sur la tradition solaire de la Franc-Maconnerie et ses modeles antiques que le lecteur est convie a decouvrir.