Celebre poete, auteur de nombreuses tragedies durant la periode classique, Jean Racine est connu dans le monde de l'ecriture grace au succes de la piece d'Andromaque en 1667. Il decede a Paris le 21 avril 1699, a l'age de 59 ans. L'academicien Jules Lemaitre lui consacre avec le present ouvrage une magistrale biographie. **** Jean Racine nait en 1639. Devenu orphelin tres tot, il est recueilli par sa grand-mere, religieuse a Port-Royal. Il y recoit une solide formation intellectuelle, faisant de lui l'un des seuls ecrivains du XVIIe siecle a pouvoir lire dans le texte original les auteurs tragiques grecs qui furent pour lui une source d'inspiration. En 1664, il obtient du roi Louis XIV une pension qu'il conservera toute sa vie. En novembre 1667, la tragedie Andromaque est jouee a l'Hotel de Bourgogne: c'est le debut de la gloire de Racine. Britannicus, piece representee en 1669 dans laquelle se deploie toute la grandeur romaine, le conduit a affronter Corneille, qu'il attaquera violemment dans la preface. Ses pieces soulevent toutes l'enthousiasme a la Cour, notamment Berenice en 1664, ou Mithridate en 1672. Autant dramaturge que courtisan, Racine, avec l'appui de Colbert, entrera a l'Academie Francaise en 1673. En 1677, il devient l'historiographe officiel du roi, abandonnant le theatre profane pour se tourner vers des tragedies religieuses, telles Esther ou Athalie. Il s'eteint le 21 avril 1699.