Au temps des Gaulois, au sein des forets et sous l'ombrage bienfaisant des chenes se rassemblaient des hommes que leur age, leur experience et leurs etudes avaient designes au choix de leurs compatriotes pour etre leurs conducteurs spirituels. Elus par la nation, ils ne formaient pas une caste hereditaire, ni une societe secrete recrutee par voie d'initiation. Sortis du peuple, ils enseignaient a leur tour d'autres enfants du peuple, imposant a ceux-ci avant de les associer a leur college de longues et serieuses etudes et des examens difficiles. Jusqu'aux XIIIe et XIVe siecles de notre ere, les Druides et leurs bardes se maintinrent dans des lieux ecartes, au sein des forets reculees, et ils y conserverent leurs traditions, jusqu'a ce que la culture des terres, le defrichement des bois, l'exploration complete du pays, et la civilisation chretienne, leur eussent ote toute retraite. De ce vaste et puissant sacerdoce, de leur doctrine, de leurs rites et de leurs chants, il ne reste donc que quelques recueils de poesie, des tumulus, et enfin des superstitions dont l'influence se fait encore sentir. Cet ouvrage leur est consacre.