Madeleine est nee en 1925 dans une famille de journaliers de Landes, petit village de Charente-Maritime. Elle ne va pas a l'ecole et a quinze ans ne sait ni lire ni ecrire. Devenue maman tres jeune, Madeleine se voit obligee de travailler comme aide-cuisiniere pour les Allemands qui occupent le territoire en 1942. Suite a une insulte qu'elle adresse sans reflechir a un officier, Madeleine est arretee par la Gestapo. Elle choisit l'internement en camp plutot que d'etre fusillee et sera rapidement deportee en Allemagne. Elle y decouvre les affres de la maltraitance et de l'internement. Le retour ne sera pas plus facile, il lui faut se faire une place dans une France qui veut oublier…