L'Art d'etre grand-pere est un recueil de 27 poemes que Victor Hugo a publie en 1877. A la suite de la mort de son epouse Adele Foucher en 1868, puis d'un de ses fils, Charles Hugo, en 1871, Victor Hugo prend en charge l'education de ses deux petits-enfants Georges et Jeanne Hugo. Apres avoir goute le bonheur d'etre grand-pere en exil a Vianden en 1871, il accueille les enfants et leur mere a Guernesey l'ete 1872, et s'installe avec eux a Paris en 18741. C'est au cours de cette periode qu'il ecrit plusieurs poemes illustrant les comportements et l'innocence reliee a ses petits-enfants. En 1881, une chanson est publiee, reprenant le titre du recueil de poemes. Parole de Villemer et musique d'Edmond Lonati. Comme le note tres justement l'edition Gallimard de ce recueil,
L'Art d'etre grand-pere est un livre majeur par son ampleur, sa diversite, son architecture et l'entrelacement de ses themes, mais souvent ignore du fait d'un titre reducteur qui suggere une succession de recettes pour seduire et amadouer les petits-enfants . Ce recueil reunit les poemes suivants: A des ames envolees. A Georges. Ah ! vous voulez la lune. A Jeanne (I). C'est une emotion etrange. Chant sur le berceau. Choses du soir. Encore Dieu, mais avec des restrictions. Et Jeanne a Mariette a dit. Fenetres ouvertes. Georges et Jeanne. Grand age et bas age meles. Jeanne endormie (II). Jeanne fait son entree. Jeanne songeait. Je prendrai par la main les deux petits enfants. Laetitia rerum. La face de la bete est terrible. La sieste. L'autre. L'exile satisfait. Oh ! comme ils sont goulus. Parfois, je me sens pris d'horreur. Printemps. Tous les bas ages sont epars. Toutes sortes d'enfants. Un manque.