Sur la rive droite de la Loire, la construction en Anjou de la grande levee a isole, a partir du XIIe siecle, une vallee etroite irriguee par un ancien bras du lit majeur du fleuve. Dans la plus grande partie de son cours, cette riviere prit le nom d'Authion. Le sol de cette vallee doit a son lointain passe, d'avoir ete enrichi par les sediments deverses regulierement par le fleuve. L'agriculture n'a cesse d'y prosperer, a partir du XIVe siecle, au fur et a mesure des travaux de deforestation et d'assainissement des plaines humides, en mettant a profit la douceur du climat ligerien et la progression des techniques avec des sols de plus en plus aises a travailler. Le livre s'attache a mettre en valeur le quasi acharnement de la population paysanne, notamment pendant tout l'Ancien Regime, pour garder la maitrise de cette evolution, face aux interets des princes et grands financiers. Enfin, des reflexions sont presentees sur l'adaptation actuelle aux nouvelles populations, aux nouveaux cadres de vie et d'environnement.