Gerard par sa faute vient de perdre Jenny, qu'il s'appelle desormais Aurelia. Il porte en lui une image qui, nuit et jour, le hante. Un soir il croit distinguer son fantome puis pendant son sommeil apercoit un etre mysterieux qui voltige peniblement. Cette hallucination est l'un des signes precurseurs de sa crise qui eclate en 1841. Au cours de cette crise commence l'epanchement dans la vie reelle. Il se croit transporte dans une maison Rhenane, puis dans les rues d'une ville mysterieuse et enfin chez son oncle a Mortefontaine. Cela lui fait croire que rien ne s'acheve dans ce monde et qu'il existe un refuge aux esperances decues. Il apprend bientot la mort d'Aurelia qu'il divinise en imagination. Puis en 1851 dans un nouveau reve il voit surgir un esprit qui lui ressemble, un double et il croit qu'il vient lui enlever Aurelia. Il provoque un scandale a son reveil. Inquietude entre le songe et la vie reelle. Et si ce double venait lui reprendre Aurelia pour le punir d'avoir idolatreAurelia, definitivement perdue.

Mais une nuit il a une nouvelle illumination: la deesse de ses reves lui apparait et lui dit je suis la meme que ta mere, la meme que sous toutes les formes tu as toujours aimee . Puisque qu'Aurelia s'identifie avec sa mere et avec la vierge Chretienne, il a pu l'aimer et le salut demeure possible. Ainsi rassure, son zele se transforme en pitie fraternelle. Dans un dernier reve Aurelia enfin retrouvee brille pour lui au firmament.